サボテンの１種で、多肉植物愛好家がよく栽培している。　

いわゆる針無しサボテンの１つで、針のかわりにふわふわした毛をまとっている。

肌は粉をふいたような灰緑色で、つや消しで美しい。　しかも触ってみると

やわらかい弾力がある。　トゲトゲのサボテンを見慣れている目にはたいへん

変わったサボテンに見えるだろう。　現地では、乾期は縮んで地面に隠れるように

してすごし、雨が降ると膨らむという生活をしているらしい。

　そもそもサボテンに針があるのは、捕食者から身を守るためである。　それでは

この種はどうやって身を守っているのだろう。　実は体内にアルカロイドを含み

毒で身を守っているらしい。　そのアルカロイドは人間には幻覚作用を起こすと

言われ、近縁のウバタマ（烏羽玉）という種は、現地では宗教儀式などに用いられて

いたという。　そのため現地では麻薬扱いされていて、法律で使用が禁止されて

いるという。　しかし日本で育てているものは、そういう作用が無いらしく、今の

ところ規制の対象にはなっていない。

　もっとも安価な品ではないので、わざわざ試すようなもったいないことをするとは

思えないが。　ロフォフォラ属で日本で栽培されているのは数種あるが、このスイカ

ンギョクがいちばん毛が多く、肌もきれいで観賞価値が高いと思われる。

　他のサボテン同様、きれいに育てるにはそれなりのコツがいる。